光汙染切斷了人類與星星的古老聯係——但我們可以恢複它。Credit: Andrey Prokhorov/Shutterstock
（神秘的地球uux.cn）據美國物理學家組織網（by Or Graur, The Conversation）：人類天生怕黑。我們有時會想象床下有怪物，晚上在沒有燈光的街道上走得更快。為了克服我們的恐懼，我們可以開一盞夜燈來嚇走怪物，在門廊上開一盞燈來防止闖入。
然而，為了安全起見，我們蜷縮在燈光下，卻失去了與夜空的聯係。公眾意識活動“地球之夜”的星星計數顯示，2011年至2022年間，世界夜空的人工亮度增加了一倍多。然而，地方幹預可以創造有意義的變化。
光汙染正讓我們遠離大自然最偉大的奇跡之一，傷害野生動物，阻礙有助於對抗氣候變化的研究。星星不僅僅是夜空中美麗的微光。他們塑造了每個人類文明的神話。它們引導鳥類進行驚人的遷徙旅程。現在我們需要盡自己的一份力量來防止光汙染，這樣星星就能成為我們未來的一部分。
人眼可以在夜空中發現大約5000顆星星。但是摩天大樓、街燈和房屋發出的光遮蔽了除少數最亮的星星之外的所有星星。
我們的祖先用星座的升起和落下作為曆法。當他們尋找新的陸地或追蹤海上貿易路線時，他們也通過星星導航。水手們通常不再使用星星來導航，但他們仍然被教會如何導航，以防他們的導航係統發生故障。

光汙染不好看。Credit: Jeremy Stanley/Wikimedia, CC BY
包括鳥類和昆蟲在內的遷徙動物被城市誘人的“天空之光”吸引，離開了它們的自然飛行路線。2019年夏天，拉斯維加斯被數百萬隻遷徙的蚱蜢入侵，而紐約9/11致敬的光束在燈光下對成群遷徙的鳴禽來說是一塊磁鐵。
明亮的城市燈光讓鳥兒迷失了方向，它們撞上了高聳的摩天大樓。世界範圍內的昆蟲數量正在急劇減少，光汙染擾亂了它們的夜間生活周期，使事情變得更糟。
什麽是光汙染？
光汙染是由白天使天空變藍的相同物理現象引起的。陽光由彩虹的所有顏色組成，每種顏色都有不同的波長。我們周圍的空氣由微小顆粒組成(如氧氣和二氧化碳分子)。
當太陽光穿過空氣時，會被這些粒子散射到任意方向。藍光(波長較短)比紅光(波長較長)散射得更多。因此，我們的眼睛從天空的各個方向接收到更多的藍光。
到了晚上，被同樣的空氣粒子散射的光使天空照射到我們身上。這種天空輝光的一小部分是由自然來源引起的，如星光和地球的大氣層。但是大部分產生天空輝光的光線都是人造的。
光汙染也影響我們研究宇宙的能力。即使是建在偏遠山頂上的現代天文台，也會受到不斷增長、不斷擴張的城市侵蝕的天空輝光的影響。光汙染非常普遍，四分之三的觀測站都受到了影響。
抬頭看
然而，沒有理由絕望。我們製造了光汙染；我們能修好它。
在世界各地，黑暗天空協會正在努力教育公眾光汙染的危害，遊說立法保護黑暗天空儲備，並鼓勵人們重新點燃他們與黑暗、繁星滿天的天空的聯係。

2016年人造天空亮度世界地圖。現在世界上80%的人口受到光汙染的影響。Credit: Falchi et al., Science Advances, 2016;2:e160037
對抗光汙染從家裏開始。如果你為了安全需要開著外麵的燈，使用隻向下照射的屏蔽燈。使用不發出紫光和藍光的燈泡，因為這對野生動物有害。智能照明控製也有助於減少你的房子對野生動物的影響，讓你更容易觀察夜空。
你還會發現顯示你所在地區天空汙染程度的交互式地圖。這些地圖是由衛星收集的數據和參與年度恒星計數的公民科學家製作的。你也能讓我們的天空變暗。
在英國，2023年的年度恒星計數將於2月17日至24日舉行。而且，無論你在世界的哪個角落，你都可以隨時參加長達一年的夜間星球計數活動。
任務很簡單:在一個晴朗的夜晚走到外麵，數一數你能在一個眾所周知的星座裏看到多少顆星星，比如獵戶座，然後報告回來。
為了戰勝光汙染，我們需要知道它有多嚴重，以及國家政策和地方幹預(如更換你所在城鎮的路燈)會產生什麽影響。例如，在英國，星星計數顯示光汙染可能在2020年達到峰值，並開始下降。
也許星星計數最重要的方麵是它們照亮了我們正在消失的夜空，並激勵我們采取行動。最終，減少我們對天空的影響取決於我們每一個人，通過改變我們照亮家園和鄰裏的方式，通過遊說我們的代表通過黑暗天空立法。